LONG ISLAND de Colm Tóibín - Éditions Grasset (En lettres d’ancre)

Dans les années cinquante, elle avait quitté précipitamment l’Irlande pour rentrer à New York, auprès de Tony, l’homme qu’elle avait épousé en secret. Vingt ans plus tard, la voilà de retour dans sa ville natale. Ceux qui ont aimé « Brooklyn », le livre ou le film, seront contents de découvrir les nouvelles aventures d’Eilis Lacey, une femme qui tente de choisir son destin. 

Sa fuite avait laissé Jim Farrell, son amoureux de l’été, dans un désespoir sans fond. Eilis Lacey revient en Irlande, officiellement pour fêter les 80 ans de sa mère, en réalité avec l’intention de réfléchir à la suite de son mariage. Tony, son plombier de mari n’ayant rien trouvé de mieux à faire qu’un enfant à l’une de ses clientes, elle ne veut rien savoir de ce bébé, contrairement à sa belle-famille d’origine italienne, qui a organisé son adoption dans son dos. Dans la petite ville d’Enniscorthy où tout le monde connaît tout le monde, il y a fort à parier que Jim et Ellis ne tarderont pas à se rencontrer.

Qu’est-ce qui a changé en vingt ans ? L’amour est-il soluble dans le temps ? En confrontant à nouveau Eilis au choix cornélien entre deux hommes, deux cultures, deux continents, avec en sus deux ados, Colm Tóibín teste sa réelle capacité d’émancipation. Si elle n’est pas femme à se laisser dicter ses décisions, force est de constater le poids du patriarcat latin, toujours en vigueur malgré une intégration réussie aux États-Unis et côté irlandais, celui du puritanisme et du regard des autres. Sans tomber dans la guimauve, l’auteur de «Brooklyn» fait appel à la midinette en nous pour accompagner les tergiversations sentimentales de ses personnages. Ce roman qui se dévore à toute allure, même sans avoir lu le premier volet, est parfait pour un week-end de farniente.

                                                                                                                      Béatrice Arvet

Article paru dans l'hebdo La Semaine du 5 décembre 2024

REPÈRES

Né en 1955 en Irlande, Colm Tóibín est romancier, essayiste, journaliste, dramaturge et poète multi primé, notamment avec le prix littéraire International de Dublin en 2006 pour « Le Maître », une biographie romancée d’Henry James. Il est également professeur de sciences humaines à l’université de Columbia. Il a publié "Le magicien" (Grasset, 2022), une remarquable biographie de Thomas Mann. (Chronique parue en janvier 2023, à lire sur ce blog)