LES MERVEILLES de Viola Ardone - Éditions Albin Michel

Sur fond de maltraitance dans les asiles psychiatriques, Viola Ardone orchestre la relation entre la fille d’une patiente et un médecin de l’établissement. Une belle histoire qui prend sa source dans les années 70 d’une Italie en plein chaos politique.

Elba porte le nom d’un grand fleuve allemand, comme une promesse de liberté, seul cadeau offert par sa mère, internée enceinte par un mari décidé à se débarrasser d’elle sans perdre la face. À neuf ans, elle a été envoyée chez les sœurs pour étudier. Cinq ans plus tard, alors que Colavolpe, le patron de l’asile, lui annonce que sa mère est morte, elle s’obstine à rester dans l’institution, convaincue qu’il ment et que celle-ci a été enfermée chez les agités. Au même moment arrive un jeune psychiatre, adepte des théories de Franco Basaglia, qui bouleverse les vieilles méthodes. Finis l’isolement, l’eau glacée, les calmants, les camisoles et les électrochocs, les patientes sont considérées comme des êtres humains et les hôpitaux sont voués à être bientôt fermés grâce à la loi 180 de 1978.

Deux personnages, deux époques jouent en alternance dans ce joli roman d’une double délivrance. Viola Ardone excelle à porter la voix d’Alba, enfant normale évoluant au milieu des « fêlés », dont l’innocence, pleine de bon sens, raconte l’histoire de ses compagnes d’infortune. Toutefois, elle est moins convaincante dans la peau d’un vieillard désabusé, qui, quatre décennies plus tard, rumine sa carrière de psychiatre et ses échecs personnels. Comme dans « Le Choix », son écriture accompagne l’âge des personnages, évoluant au fil de leur maturité, ce qui permet d’aborder le thème des hospices sans effrayer le lecteur. En filigrane, le sort des femmes que leurs maris voulaient répudier à moindre frais. C'était il y a à peine quarante ans !!

                                                                                                                      Béatrice Arvet

Article paru dans l'hebdo La semaine du 5 décembre 2024

REPÈRES

Née en 1974, Viola Ardone, diplômée de lettres, enseigne l’italien et le latin à Naples. « Le train des enfants », (Albin Michel, 2020) 1er de ses romans publiés en France et immense succès en Italie, a reçu le prix Brise-Lames de l’Encre Malouine et le prix de l’Union Interalliée. « Le choix » est paru en 2022 chez Albin Michel.